Тези роботизирани лодки почистват водните пътища на Азия
Между моторните лодки, луксозните яхти и дървените рибарски лодки, закотвени в хонконгско яхтено пристанище, маневри на различен вид кораб. Изглежда невзрачно, но докато дългият три метра (10 фута) катамаран без екипаж се движи ловко през водата, той поглъща отпадъци, плаващи на повърхността по начин, подобен на Pac-Man.
Изхвърлените пластмасови бутилки за вода, кутии за сок и картонени опаковки преминават през процеп в предната част на лодката и се придвижват нагоре по конвейерна лента. Камера снима изтеглянето, преди боклукът да бъде депозиран в кошница за събиране в центъра на лодката.
Приблизително 33 милиарда паунда (15 милиарда килограма) пластмасови боклуци навлизат в океаните всяка година – еквивалентно на изхвърлянето на два камиона за боклук отпадъци в океана всяка минута – според американската организация с нестопанска цел Oceana. Повечето от тях стигат до там чрез реки и крайбрежни линии.
„Имаме камиони за боклук за земята. Защо нямаме нещо за почистване на водата?“ Сидхант Гупта, съоснователят на стартъпа за морски технологии Clearbot, който разработи лодката, каза пред CNN.
Clearbot се опитва да промени това със своите автономни лодки, захранвани от слънчева енергия, като тази в Хонконг, която може да погълне 80 килограма (176 паунда) отпадъци на час и да носи 200 килограма (441 паунда) на борда.
В процеса се надява да помогне на морската индустрия, която разчита в голяма степен на работна сила и изкопаеми горива, да се развие. „Ние изграждаме бъдещето на лодките и корабите“, каза Гупта.
Декарбонизираща „скучна, мръсна или опасна“ работа
Clearbot, който започна като университетски проект, беше основан през 2020 г. Въпреки спиранията поради Covid-19 и трудната среда за набиране на средства, той се развива бързо. Днес тя управлява около дузина лодки за различни държавни органи и корпоративни клиенти в Хонконг, Тайланд и Индия.
Първият от своите кораби от клас 3, по-голямата четириметрова (13 фута) лодка може да събере 200 килограма (441 паунда) боклук на час и да превози товар от 1,5 метрични тона (3300 паунда), събирайки отпадъците в теглена баржа зад него. Движи се с около три възела (3,5 мили в час).
Това включва едно събиране на отпадъци от религиозно значимата, но изключително замърсена река Ганга, която минава през град Колката, Индия. Друг оперира в езерото Умиам в североизточна Индия, където отпадъците се стичат надолу по течението от планинските села.
Това, което прави с улова си, варира според проекта и региона, но често работи с местни компании за управление на отпадъци и рециклиращи предприятия.
Неговите лодки могат да се насочват дистанционно чрез онлайн табло за управление или да се настроят да работят автономно.
Clearbot е разработил алгоритми, които позволяват на лодката да навигира около препятствията и да анализира какво се събира - предоставяйки данни, така че служителите да могат да действат, за да спрат потока от отпадъци във водните пътища.
„Преди три години това беше презентация на PowerPoint“, каза Гупта, който е учил компютърно инженерство и роботика в университета в Хонконг. „Днес е истинско.“
Но лодките не спират да събират отпадъци. Според Гупта има много други „скучни, мръсни или опасни“ задачи, на които е способен флотът на Clearbot.
В Банкок, Тайланд, лодките на компанията почистват водораслите от езерата, като използват същата система от транспортни ленти, използвана за боклука, но с по-фин мрежест материал, за да предпазят водораслите от проникване през тях.
В природния резерват Май По в Хонг Конг, място за почивка на мигриращи птици, лодка Clearbot свърши работа, за да премахне яйцата на инвазивни ябълкови охлюви – които може да открие с помощта на модел на изкуствен интелект – за да спре тяхното размножаване. За тази работа „бъркалка“, вид роботизирана ръка, разклаща яйцата от растенията, а дюза пръска вода върху яйцата.
Лодките могат да бъдат оборудвани с различни други сензори и инструменти за картографиране на дъното на водните пътища, тестване на качеството на водата и събиране на проби. Фрезите могат да почистват инвазивни растения като зюмбюл, а прикрепяща се стрела може да помогне за почистването на нефтени разливи.
Флотът има потенциал да декарбонизира морските операции в редица приложения чрез замяна на лодки, задвижвани от изкопаеми горива, каза Гупта. Неговата по-голяма лодка има слънчеви панели отгоре и 8-часова батерия, докато по-малката лодка, която може да работи четири часа, трябва да се презарежда в своята докинг станция.
Робот-лодка? „Какво“
Clearbot не е единствената компания, която използва технология за подобряване на водната среда. Предприемачи, академици и неправителствени организации по целия свят се надпреварват да разработват иновации – от автоматизирани плаващи кошчета за боклук до ограничителни стрели до подобни на риби подводни дронове – които почистват водните пътища и улавят повече информация за случващото се под повърхността. Други компании, като базираната в Холандия RanMarine Technology, също работят върху автономни съдове за събиране на отпадъци.
Робърт С. Бреърс, основателят на платформата за водна сигурност Our Future Water, каза пред CNN, че иновацията, която успее, вероятно ще се свежда до това кое може да се постигне напред по отношение на AI технологията, за да се даде възможност за най-добра хардуерна функционалност.
Той добави, че е крайно необходима технология, която предоставя по-добра информация за проблемите, свързани с водата. „Мониторингът и данните наистина липсват“, каза той, въпреки въздействието, което качеството и наличността на водата оказват върху човешкото здраве и оцеляване.
Сега Clearbot се фокусира върху мащабиране и Гупта се надява да разполага с 20 лодки до март 2025 г. и 50 в експлоатация в рамките на две години.
Той сравни лодките-роботи с роботите за дезинфекция, подобни на Roomba, които работят в много молове в Хонконг, които според него повдигнаха вежди преди няколко години, но днес се смятат за обичайни.
„Трябва да можете да ги видите в пристанищата и да си помислите какво ли не, защото е толкова нормално“, каза Гупта. „Искаме да сме вездесъщи.“
Интересува се от
